香港教育學院研究學者為針對處理自閉症兒童行為的背後心理功能，現正發展一套完善的教學內容，以期不單幫助自閉症兒童改善溝通行為和社交關係，更可為教師和家長提供解難要訣，深入了解這些兒童在日常生活中如何思考他人的行為。

特殊教育與輔導學系助理教授、特殊教育需要與融合教育中心副總監何褔全博士與其研究團隊，獲得優質發展基金撥款一百八十萬元，在二零一零至一二年期間，發展一系列的學習活動、家長和教師工作坊，並為有自閉症兒童進行校本訓練計劃。

研究發現，有自閉症兒童在社交、溝通和想像力方面，表現較弱，有學者以「想法解讀」解釋其中原因。想法解讀¹定義是去推斷他人的情諸狀況，以及預計別人下一步行動的能力。這種能力包含的概念為：情緒、想法和想像力。因此，心智理論闡明，缺乏這種思考他人行為的能力，自閉症人士便不能與人正常交往，亦是引致他們出現行為異常的基本毛病。

這個香港教育學院的研究團隊自二零零一年開始，推行一項教授有自閉症兒童社交技巧²的家校伙伴計劃，期間發展一系列教學內容，用以消除表面行為技巧與其背後心理功能的差距。研究團隊參考心智理論後，設計課本，同時在兩所特殊學校及五所普通學校推行一項教的計劃，教授有自閉症兒童了解他人的精神狀況。為利便學生學習，有關精神狀況分為三項元素：情緒、想法和假扮遊戲。

十九名有自閉症兒童參與計劃，在學校內連續十周，每周三節課堂以一對一的形式進行，而家長則在同日或翌日，在家與孩子進行經修訂的課堂內容。有關兒童在參與計劃前的情緒和信念，基準評估平均水平分別為1.20和0.4 ，接受十周訓練後則分別達到3.15和1.36，顯示學生在這兩方面的表現均大幅躍進。

參與計劃學校的教師指出，計劃能令學生：

• 學習到四個基本面部表情的意義；
• 更有信心表達自己的感受；及
• 表現更強的社交理解能力。

二零零七年，研究團隊再獲得教育局支援，發展心智理論第二部分的教學內容。研究人員將先前在參與計劃的學校內進行過的活動，作出選取和結構性重整，然後搜集六十個有關有自閉症兒童日常遇到的情境作故事，在五所普通學校和兩所特殊學校內，與智障學生進行有關活動。事後，所有參與其中的教師接受訪問，評論這些教學活動在完成訓練計劃後所顯出的效益，以下是其中最重要的評論：

• 在六十個故事中識辨的十四種情緒之外，再在教學活動中加入更多種類的情緒；
• 將有關情緒以卡通錄像形式表達，使兒童更易明白；
• 所設計的教學活動用以處理不同情緒；及
• 當兒童面對某種特定情緒時，教導他們如何應對困難。例如，當學生因久候巴士而感不耐煩時，教師會教他們唱首歌、閱讀，或數數街上的人流。

獲得重要進展後，研究團隊在二零一零年再的優質教育基金的資助，進行為期三十個月的計劃，旨在發展更易使用的心智理論教學材料，設計適合不同年級的活動。此外，計劃亦包括為該等能獨立學習的兒童設計互動活動，並從有關軟件中，直接獲得有關這些兒童表現的反應。教學所採用的故事從前線教師及家長搜集而來，內容針對有自閉症兒童的即時需要，即在他們日常生活中，如何處理不恰當的社交行為。

研究團隊在第一階段將發展訓練計劃的教案，及設計教材，讓六所學校參與其中。至第二階段，新增十九所普通及特殊學校將加入計劃，試用已發展的教材，同時舉辦教師工作坊，而早前參加計劃的核心學校將為新加入的學校作顧問，並安排到訪不同學校，進行同儕觀課；在此階段，教師亦須修改所建議的教學活動，以適應兒童所需，並在其學校環境內試行這些活動。家長亦有機會旁觀教學活動，學習技巧和知識，使其能在家中進行有關活動。

研究計劃的最終目標是加強有自閉症兒童的社交知識和技巧，使他們能學習獨立，消除或減少固執及適應不良的行為。